Смоленская крепость (Россия)
Сигизмунд начал собирать свои силы для похода на Россию после январского сейма 1609 года. В его распоряжении оказалось относительно небольшое войско, всего около 12,5 тыс. человек. Из них около 7 800 человек составляла разнообразная по составу конница и 4 700 — пехота.
Путь к Москве преграждал Смоленск — мощная крепость на западной границе государства. То, что войска Сигизмунда на 62 процента состояли из кавалерии, не способной осаждать крепости, доказывает, что король надеялся быстро завладеть городом, будучи уверен в его добровольной сдаче.
Сигизмунд был уверен в легкости предпринимаемого похода и утверждал, что стоит только обнажить саблю, чтобы закончить войну в России победой.
В Москве видели угрозу с запада. Неслучайно в конце 1607 г. в Смоленск был назначен главным воеводой Михаил Борисович Шеин, имевший богатый боевой опыт.
Однако многочисленный гарнизон не был надежным. Многие дворяне симпатизировали польским интервентам и скрытно содействовали им. Сигизмунд неистовствовал проклятия «грубому медвежьему народу», не оставившему врагу свои жилища.
Первый штурм поляки предприняли 4 октября за полтора часа до рассвета. Обстрел крепости велся уже с 28 сентября, но этой ночью он был особенно интенсивен. В ходе приступы были разрушены Авраамиевские ворота. Проход в крепость был открыт. Защитники города зажгли на стенах факелы и осветили наступавшую немецкую и венгерскую пехоту. Дважды поляки врывались в ворота и оба раза смоляне в ожесточенной рукопашной схватке отбрасывали их назад.
После неудачного штурма поляки вели усиленный обстрел стен смоленской крепости с целью запугать защитников. Обороняющиеся же избегали открытого боя с сильным противником, но часто устраивали вылазки малыми группами.
Польский король отказался идти на Москву, не захватив Смоленска. Взять его он считал долгом чести. Кроме того, было опасно оставлять в тылу вооруженную крепость. Потерпев неудачу со штурмом, поляки сделали ставку на измор и, прекратив военные действия в ноябре, возобновили их в июле следующего года.
13 апреля 1610 г. поляки взяли город Белый. Из 16 тысяч человек гарнизона этой небольшой крепости осталось в живых всего 4 тысячи. И без того тяжелое положение Смоленска еще более ухудшилось, так как теперь город оказался полностью отрезанным от остальной России. Надежда на помощь из Москвы была призрачной. Чтобы пробиться на помощь к Смоленску, правительству Шуйского пришлось бы взять крепости Вязьму и Дорогобуж. Смолянам приходилось рассчитывать лишь на себя.
8 августа 1610 г. к полякам перебежали князь Мортин и дворянин Сущов. Изменников поддерживало в крепости несколько десятков человек. Предатели советовали полякам вести штурм одновременно и с запада, и с востока. Они рассчитывали дополнить штурм восстанием внутри крепости.
Вторая зима в осажденной крепости была наиболее страшной по своим последствиям. Болезни, голод и крайнее истощение уносили сотни людей. Однако крепость не сдавалась
Весной 1611 г. гетман Потоцкий напряг все силы, чтобы покончить с крепостью. Он использовал советы перебежчиков. Особое значение для него имели показания еще одного предателя — Андрея Дедешина, который принимал участие в постройке крепости и указал на участок возле Авраамиевских ворот, где стена была очень непрочной.
2 июня 1611 г. поляки начали подготовку к генеральному штурму. Всю ночь велся артиллерийский обстрел города. В ночь со 2 на 3 июня, когда уже занималась летняя заря, в полной тишине четыре польских отряда пошли на приступ. Каждый из них численностью превосходил защитников крепости в несколько раз. Нападавшим в итоге удалось прорваться с нескольких сторон — со стороны Аврамиевской башни и Богословской башни. Кроме того, поляки использовали информацию перебежчика, который накануне штурма сообщил, что можно подложить порох в одну из водосточных труб крепости у Крылошевских ворот. Поляки взорвали стену и здесь также смогли ворваться в крепость.
Толпы людей собрались в Соборной церкви. Видя, что спасения нет, некто Белавин, поджег пороховой склад под домом владыки.
Страшный взрыв разрушил палаты, рухнула и часть собора, похоронив под собой многих женщин и детей. Некоторые оставшиеся в живых добровольно бросались в охватившее собор пламя, решаясь лучше погибнуть, чем терпеть поругание победителей.
Шеин с семьей и пятнадцатью солдатами заперлись на Коломенской башне. Они отбили приступ немцев, убив более десяти из них, но в конце концов вынуждены были сдаться. Раненому воеводе учинили допрос, который сопровождался пытками, а затем отправили в Польшу. Король надеялся заполучить сокровища, которых в городе не оказалось.
Не получив помощи извне, гарнизон крепости отказался капитулировать и сражался до полного истощения сил.
После двадцатимесячной осады Смоленск и уезд превратились в пустыню. «Сия двухлетняя осада погубила 80 000 человек, разорив в конец область Смоленскую, где не осталось «ни овцы, ни быка, ни коровы, ни теленка — враги все истребили», писал современник. Город захвачен, но способствовал спасению страны от порабощения.
Измотанная осадой королевская армия была совершенно дезорганизована и небоеспособна. Сигизмунду пришлось распустить ее, не оказав помощи своим войскам, запертым в Московском кремле.
Захватив Смоленск, поляки немедленно исправили крепость. На западном участке, пострадавшем, больше других
Насыпали высокий вал, получивший название «Королевский бастион. Московское государство не стало медлить с освобождением города. Уже в марте 1613 г. на запад были посланы войска.
Однако по подписанному в 1618 г. Деулинскому перемирию Смоленск остался в руках Польши.
В январе 1654 г. Украина вошла в состав Московского государства, и почти сразу началась война с Польшей. Главная задача русской армии на центральном направлении состояла в том, чтобы взять Смоленск. Город был окружен, и с 20 июня русская армия приступила к его интенсивному артиллерийскому обстрелу. Она значительно превосходила польский гарнизон, состоявший из трех с половиной тысяч человек. Царь приказал взять крепость штурмом одновременно со всех сторон. Штурм начался в ночь на 16 августа и продолжался семь часов. Ожесточенный бой шел на королевском бастионе, у Днепровских ворот, у Шеинова пролома. Потеряв около 15 тысяч человек, московская армия отступила. Началась подготовка нового штурма, но 23 сентября гарнизон капитулировал. Смоленск окончательно вошел в состав России.
Московское правительство превратило город в мощнейший форпост на западе. Оно выселило из крепости шляхту, заселило ее военно-служилыми людьми.
В 1698 г. по велению Петра I снова начались работы по укреплению города. Королевский бастион превратили в цитадель, отделив его от города рвом. На месте Шеинова пролома возвели бастион с каменным оружейным хранилищем. По всему периметру крепостной стены вырыли ров, достигавший в ширину 6,4 м, построили укрепления — траверсы, перед башнями соорудили бастионы. В Петербургском предместье (так тогда называлось Заднепровье) укрепили построенное еще в 1658-1659 гг. предмостное укрепление — так называемую «новую крепость», или кронверк.