Юрий Алексеевич Гагарин
На следующий день 13 июля продолжился визит Ю.А.Гагарина в Великобританию. Советский космонавт посетил лондонский Тауэр, который был заполнен небывалым числом молодежи и школьников. У «Дома королевы» Ю.А.Гагарина встречал фельдмаршал лорд Александэр. Ю.А.Гагарин посетил Уэкфилдскую башню, где хранятся королевские драгоценности, в том числе и короны британских монархов, скипетры, бриллианты. Лорд-мэр Лондона сэр Уэли-Коэн торжественно встретил героя у здания «Меншен-хауз», расположенного в северном квартале Сити. Вместе с космонавтом он вышел на балкон, под которым собрались жители Лондона. Расставаясь, Лорд-мэр Лондона подарил Ю.А. Гагарину книгу об английской столице с надписью: «В восхищении — от граждан Лондона».
Ю.А.Гагарин возложил венок из пурпурных роз у Сеногафа – монумента британским солдатам и офицерам, погибшим в двух мировых войнах. На ленте надпись «От майора Юрия Гагарина».
Во второй половине дня Ю.А.Гагарин посетил премьер-министра Англии Гарольда Макмиллана и провел с ним беседу. Встреча с премьер-министром длилась около получаса. Советский космонавт преподнес в подарок английскому премьер-министру экземпляр своей книги «Дорога в космос» с автографом. Гарольд Макмиллан подарил космонавту серебряный поднос работы английских мастеров.
В этот же вечер состоялся прием в честь советского космонавта, устроенный ассоциацией «Великобритания-СССР», на приеме присутствовал премьер-министр Великобритании Г.Макмиллан, президент ассоциации лорд Эттли, председатель сэр Фитцрой Маклин, представители профсоюзов, торговых и промышленных организаций.
Делегация уже готовилась к отлету на Родину, когда стало известно о желании британской королевы Елизаветы II пригласить Ю.А. Гагарина на завтрак. Пришлось отложить отлет из Лондона на сутки. Ведь с давних времен в Англии визит к коронованным особам считается самой высокой честью для чужестранцев, и далеко не все, даже самые именитые, гости Альбиона удостаиваются такого почета.
Завтрак был назначен в Букингемском дворце, у высокой железной ограды еще с самого раннего утра собралась огромная толпа лондонцев. Во дворец были приглашены четверо: Ю.А. Гагарин, Н.П. Каманин, Советский посол А.А. Солдатов и корреспондент газеты «Правда» Н.Н. Денисов. Подъехали ко дворцу на посольской «Чайке». Одетые в расшитые золотом яркие мундиры, в высоких шапках из медвежьего меха, надвинутых на глаза, рослые, отлично вышколенные часовые-гвардейцы взяли карабины «на караул», салютуя советским людям.
От парадного входа вверх вела широкая лестница, устланная дорогим декоративным ковром; она была совершенно безлюдна. Справа и слева от нее — такие же лестницы. Но с первой до последней ступеньки они заполнены людьми. С левой стороны, перед группой встречающих стояла детская коляска. В ней восседал малыш, сын королевы Эндрю.
Участников приема с советской стороны провели в гостиную. Гагарина приветствовал лорд Маунтбэттен — начальник имперского штаба, мистер Кейт Калдер — главный староста Лондона, Поль Бриан — один из руководителей партии консерваторов и другие. Лорд Маунтбэттен, обращаясь к Гагарину, сказал: «Я уже пожилой человек. Много видел на своем веку, многое, что мне пришлось пережить или испытать, останется в памяти на всю жизнь… Но есть событие, которое наиболее глубоко запало в мою память, и я горжусь им. Это было в дни моего далекого детства: королева Англии держала меня на руках. Эндрю тоже будет всю жизнь помнить, как он в коляске встречал первого в мире космонавта».
В просторном приемном зале, устланным огромным ковром бледно-зеленых тонов, с окнами, выходящими в подстриженный по-английски парк, гостей ожидало десятка два джентльменов и дам. А вот здесь любопытная деталь. Два участника одного события совершенно по-разному описывают начало королевской аудиенции.
Корреспондент «Правды» Н.Н. Денисов: «Через несколько минут чопорный дворецкий, похожий больше на министра, широко распахнул боковую дверь и, отчеканивая каждое слово, торжественно провозгласил: «Ее величество королева Англии!».
А Н.П. Каманин пишет в своей книге так: «В это время безо всякого предупреждения в гостиную вошла приятная женщина средних лет, просто одетая, без каких-либо украшений и следов косметики — это была королева Англии. Рядом шли ее муж — принц Филипп и десятилетняя дочь».
К слову ситуация совершенно типичная для рассказов об одном и том же событии разных очевидцев.
Но вот еще одна деталь встречи, подмеченная пером журналиста: «И тут совсем неожиданно для гостей из распахнутой двери вылетела маленькая комнатная собачонка. Вбежав в зал и покрутившись на коротеньких своих лапках, она уселась важно напротив двери, поджидая хозяйку и как бы всем своим видом говоря: здесь, мол, все в порядке.
Легкой походкой вошла в зал в сопровождении своего мужа Елизавета II, сравнительно молодая женщина в скромном платье. Поздоровавшись с каждым за руку, она стала смеяться, шутить, расспрашивать Юрия Алексеевича о его жене и дочках».
- Как Вам понравился Лондон и его жители? — спросила королева у советских гостей.
- До сих пор об англичанах я судил по романам Диккенса и Голсуорси,- ответил Гагарин. — Они всегда представлялись мне замкнутыми и невозмутимыми. А тут мы встретили людей с открытыми улыбками и горячими сердцами.
- Вы правы, — заметила Елизавета II, — Форсайтов у нас становится все меньше и меньше. Другие времена — другие нравы…»
С первых минут визита в Букингемском дворце создалась самая непринужденная обстановка. По мнению Н.Н. Денисова одной из главных причин тому было умение Гагарина свободно и с достоинством держаться с любыми людьми.
Эта непринужденная обстановка царила и за столом, накрытым в так называемом «белом зале», в комнате № 1844, в нем более ста лет назад принимали русского царя Николая I. Вместе с советскими гостями тут было только шестнадцать человек.
Ю.А. Гагарина, конечно, посвящали в тонкости протокола, чтобы он не допустил какой-либо оплошности. Но он нашел совершенно неожиданный ход, который никем не был просчитан. Обратившись к королеве, как уверяют, он сказал: «Ранее я не бывал в таком высоком обществе и совершенно не знаю, как правильно себя вести, пожалуйста, помогите мне в этом». Королева успокоила Ю.Гагарина, сказав, что тонкости этикета ей тоже подсказывают специалисты в этих вопросах.
Во время завтрака Гагарин сидел рядом с королевой, напротив них — ее муж дюк Филипп Эдинбургский, много летавший на самолетах в качестве пилота и хорошо разбирающийся в авиационной технике. Он очень быстро нашел с Гагариным общий профессиональный язык.
Все сидящие за столом участвовали в оживленной беседе. Говорили не только о космических делах — затрагивали вопросы политики, литературы искусства, спорта. Высказывались о прошлом и будущем наших стран; вспоминали выдающихся ученых Михаила Ломоносова и Исаака Ньютона; припомнили дружеский визит в Англию главы Советского правительства Никиты Сергеевича Хрущева, высоко оценили его усилия в борьбе за мир. Англичане в оживленном разговоре сверкали остроумием, но душой беседы оставался Гагарин. Его удачные ответы и шутки то и дело вызывали дружелюбный смех.
В общей сложности прием в Букингемском дворце длился свыше двух часов: Прощаясь с Гагариным, королева с женским любопытством спросила:
- Полетит ли в Советском Союзе в космос девушка?
- Обязательно,- ответил Юрий Алексеевич: «Ведь у нас полное равноправие, и женщины делают все наравне с мужчинами».
Гагарин, как всегда, оказался прав. Первой, из всех женщин мира, побывавшей в космосе, стала советская девушка Валентина Терешкова, которая тоже побывала в гостях у английского народа, тоже встретилась с королевой Великобритании Елизаветой II.
После завтрака в Букингемском дворце Гагарин посетил советскую промышленную выставку, а затем возложил венок на могилу Карла Маркса на Хайгейтском кладбище. На венке из алых и белых гвоздик надпись: «От майора Юрия Гагарина».
Так завершился визит в Англию первого космонавта планеты.
Всего только за 1961 год Ю.А.Гагарин посетил Чехословакию, Болгарию, Финляндию, Великобританию, Польшу, Кубу, Бразилию с остановкой на острове Кюрасао, Канаду с остановкой в Исландии, Венгрию, Индию, Цейлон (ныне Шри Ланка), Афганистан. Начиная с визита в Бразилию вместе с Ю.Гагариным в этих визитах принимала участие и его супруга Валентина Ивановна Гагарина.
1 сентября 1961 года космонавты первого набора начали учиться в Военно-воздушной инженерной академии им. Н.Е. Жуковского. Приняли их в Академию без экзаменов. Это в определенной степени осложнило учебу. Поскольку в процессе учебы приходилось восполнять пробелы в образовании, вызванные тем, что перед поступлением они не прошли специальной подготовки, которую вынуждены проходить все абитуриенты перед сдачей вступительных экзаменов. Это выразилось в несколько более низкой физико-математической подготовке при сдаче первой сессии. Оценки группы космонавтов оказались несколько ниже средней по академии. Пришлось им «подналечь» на эти дисциплины, уже следующая сессия показала, что их уровень стал не уступать общему уровню подготовки слушателей из других групп.
Учиться было не просто, постоянные отвлечения на различные мероприятия внутри страны и заграничные поездки. Кроме этого работа в отряде космонавтов.
Когда мы говорим о такой нагрузке на наших космонавтов, как участие в различных торжественных заседаниях, поездках за границу, то может сложиться впечатление, что это все из-за того, что при советской власти из этого извлекали особую пропагандистскую пользу. Так и было, но это же самое происходило и в жизни американских астронавтов. Они так же были вынуждены отдавать дань общественному интересу к их работе, к ним лично. И их так же «использовали» с теми же самыми целями. В этом смысле жизнь таких публичных людей была во многом сходной.